Das erschreckende Nebenwirkungsprofil herkömmlicher Medikamente gegen Angstzustände wie Alprazolam und Chlordiazepoxid hat zu einem Anstieg des öffentlichen Interesses an natürlichen Nootropika geführt. Es lohnt sich jedoch, den Wahrheitsgehalt gängiger Behauptungen im Zusammenhang mit der Vermarktung dieser so genannten “kognitiven Enhancer” zu untersuchen; insbesondere die Behauptung, dass sie die Kreativität und Konzentration steigern.
Eine weitere fragwürdige Behauptung im Zusammenhang mit der Verwendung von Nootropika ist, dass sie Ängste lindern können, obwohl es dafür einige Belege gibt. Eine doppelblinde, placebokontrollierte Wirksamkeitsstudie aus Andhra Pradesh ergab, dass Ashwagandha, ein natürliches Nootropikum, Stress und Angstzustände wirksam abbauen kann. Ähnliche angstlösende Wirkungen wurden auch mit L-Theanin, einer Aminosäure, die natürlicherweise in grünem Tee enthalten ist, in Verbindung gebracht.
Wie wirken sie?
Natürliche Nootropika wirken, indem sie die Konzentration von Gamma-Aminobuttersäure (GABA) erhöhen, einem Neurotransmitter, der zur Regulierung der Stimmung beiträgt. GABA ist ein hemmender Neurotransmitter, der eine wichtige Rolle bei der Modulation der Nervenaktivität und der Reaktion auf Hormone und Signalmoleküle wie Cortisol und Dopamin spielt.
Niedrige GABA-Werte werden mit Angstzuständen und Depressionen in Verbindung gebracht, während höhere Werte mit einem Gefühl der Ruhe und Entspannung einhergehen. Eine wachsende Zahl wissenschaftlicher Veröffentlichungen deutet darauf hin, dass Nootropika durch die Steuerung des GABA-Spiegels sowohl in Tier- als auch in Humanstudien Ängste verringern können.
Es ist zwar noch unklar, ob Nootropika Angst und Stress reduzieren können, aber es gibt zahlreiche Belege dafür, dass sowohl konventionelle als auch natürliche Nootropika auch für andere Anwendungsbereiche geeignet sind, z. B. für ihre neuroprotektiven, antioxidativen und stimulierenden Eigenschaften.
Beispiele für freiverkäufliche Nootropika
Die gängigsten Nootropika, die derzeit auf dem Markt sind, gehören zu einer Kategorie von Arzneimitteln, die als Racetams bekannt sind; sie heißen so, weil sie eine gemeinsame chemische Struktur haben. Sie werden als Mittel zur Verbesserung des Gedächtnisses und der kognitiven Funktionen vermarktet, wobei einige Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass sie für Menschen, die an Krankheiten wie Alzheimer und altersbedingtem kognitiven Abbau leiden, hilfreich sein können.
Auf dem Markt gibt es eine Vielzahl verschiedener Racetams, die jeweils unterschiedliche potenzielle Vorteile aufweisen. Zu den beliebtesten Racetams, die rezeptfrei erhältlich sind, gehören:
- Piracetam wurde auf sein Potenzial zur Verbesserung der kognitiven Funktion und des Gedächtnisses sowohl bei gesunden Personen als auch bei Menschen mit neurologischen Erkrankungen untersucht. Die genauen Wirkungsmechanismen von Piracetam sind noch nicht vollständig geklärt, aber die derzeitige Forschung deutet darauf hin, dass es durch die Modulation der Aktivität von GABA und anderen Neurotransmittern im Gehirn wirkt.
- Oxiracetam wird als “intelligente Droge” vermarktet, die zur Verbesserung der kognitiven Funktion und der Aufgabenflexibilität eingesetzt wird. Außerdem kann Oxiracetam dazu beitragen, das Gehirn vor altersbedingten Schäden zu schützen und die Kommunikation zwischen der linken und der rechten Gehirnhälfte zu verbessern.
- Phenylpiracetam ist ein Stimulans des zentralen Nervensystems, das erstmals 1983 in Russland synthetisiert wurde und dort bis heute als Medikament zur Behandlung einer Reihe neurologischer Störungen verschrieben wird. Phenylpiracetam wurde als potenzielles Mittel zur Behandlung von ADHS, Epilepsie und zerebraler Ischämie erforscht.
Beispiele für natürliche Nootropika
Während synthetische Nootropika wie Racetams weitaus häufiger vermarktet werden als ihre organischen Gegenstücke, werden natürliche Nootropika (z. B. Koffein) in weitaus größerem Umfang von normalen Menschen konsumiert. Einige Beispiele für bemerkenswerte natürliche und pflanzliche Nootropika sind:
- Ginkgo biloba ist in China beheimatet, kommt aber auch in anderen Teilen Asiens und Nordamerikas vor. Die Samen und Blätter des Ginkgo biloba werden seit Jahrhunderten medizinisch verwendet, um eine Reihe von medizinischen und therapeutischen Präparaten herzustellen.
Es gibt einige Hinweise darauf, dass Ginkgo biloba bei der Behandlung von Alzheimer, Demenz und anderen kognitiven Störungen wirksam sein kann. Manche Menschen verwenden ihn sogar bei sexuellen Funktionsstörungen und anderen gesundheitlichen Problemen.
- Panax Quinquefolius (Amerikanischer Ginseng) ist eine krautige, mehrjährige Pflanze aus der Familie der Efeugewächse. Sie ist im östlichen Nordamerika beheimatet, vom südlichen Kanada bis zu den nördlichen Teilen von Georgia und Alabama.
Amerikanischer Ginseng ist ein beliebtes pflanzliches Heilmittel und wird von vielen als Nahrungsergänzungsmittel verwendet, um Stress abzubauen, die Energie zu steigern und die kognitiven Funktionen zu verbessern. Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass amerikanischer Ginseng die Blutzuckerkontrolle bei Diabetikern verbessern kann, aber es sind noch weitere Studien erforderlich, um dies zu bestätigen.
- Bacopa Monnieri (Wasserhyssop) ist ein Kraut, das in der ayurvedischen Medizin seit langem wegen seiner kognitionsfördernden Eigenschaften verwendet wird. Das Kraut wird traditionell für Kinder und ältere Menschen verschrieben, um das Gedächtnis und die geistige Klarheit zu verbessern.
Es wird angenommen, dass die aktiven Bestandteile von Bacopa monnieri, die so genannten Bacoside, die Aktivität der Neurotransmitter verbessern und die Fluidität der Gehirnmembranen erhöhen. Dies kann dazu beitragen, Gedächtnis und Lernfähigkeit sowie andere kognitive Funktionen zu verbessern. Bacopa monnieri ist auch als starkes Antioxidans bekannt und kann das Gehirn nachweislich vor Schäden durch freie Radikale schützen.
